Компактный кроссовер появился в линейке марки в 2001 году и первые два года продавался только на внутреннем рынке, в Японии. Изначально модель называлась Mitsubishi Airtrek. В переводе означает «свободный, будто птица», от английских слов «air» — воздух и «trek» — путь. В 2003 году автомобиль стал доступен на рынках США, Европы и России. В это же время название изменили на Outlander, что означало «путешествие в неизведанное, в далёкие и прекрасные места».
Сейчас доступно уже третье поколение автомобилей Outlander. В арсенале передний и полный привод, вариатор и автомат, бензиновые и гибридные двигатели мощностью от 121 до 227 лошадиных сил.
Модель собирают в нескольких странах: Япония, Индия, Россия, Голландия и Таиланд.
В нашей стране самые распространённые варианты российской и японской сборки.
В России Mitsubishi Outlander собирают в Калуге. На заводе предусмотрена крупноузловая сборка: почти все узлы будущего автомобиля поставляются из Японии. В России производят только некоторые элементы выхлопной системы и стёкла.